Vertebrados ( VI ): AVES

A classe das Aves reúne quase 9 mil espécies, com tamanhos que variam de menos de 6 cm de comprimento e 2 g (beija-flor) a mais de 2,5 m de altura e 160 kg (avestruz).

Distribuem-se por praticamente todas as regiões do planetas e suas características marcantes estão relacionadas ao voo, apesar de algumas espécies terem perdido essa capacidade no curso da evolução.

O corpo das aves é aerodinâmico, isto é, com forma que diminui a resistência do ar durante o voo. Além disso, é coberto por penas, que constituem um eficiente isolante térmico, contribuindo para a manutenção da temperatura corporal.

1.    Características das aves

* Primeiros animais verdadeiramente ENDOTÉRMICOS (homeotérmicos) – a temperatura corporal é constante, independente da temperatura do ambiente.

* Corpo recoberto por PENAS

Figura 1 - Estrutura da asa e das penas. (a) A asa é uma versão remodelada do membro anterior do tetrápodes. (b) Os ossos de muitas aves têm estrutura interna na forma de favo e são cheios de ar. (c) Uma pena consiste em uma raque central cheia de ar, da qual os vexilos se radiam. Os vexilos são feitos de barbas com pequenas ramificações chamadas bárbulas. As aves tem penas de contorno e plumas.As penas de contorno contribuem para as formas aerodinâmicas das asas e do corpo. As bárbulas possuem ganchos que se agarram às bárbulas da barba vizinha. Quando uma ave alisa as penas com o bico, percorre o comprimento de cada pena do contorno, segurando os ganchos e unindo as barbas de forma precisa. As plumas não possuem ganchos, e a forma de arranjo livre de suas bárbulas fornece maciez que proporciona isolamento térmico ao prender o ar. (CAMPBEL, 2010)

As penas, consideradas como diagnóstico das aves atuais, estão presentes em outros grupos de dinossauros, entre eles o próprio Tyrannosaurus rex. Estudos apontam que a origem das penas se deu a partir de modificações das escamas dos répteis, tornando-se cada vez mais diferenciadas, complexas e, posteriormente, vieram a possibilitar os voos planado e batido.

Acredita-se que as penas teriam sido preservadas na evolução por seu valor adaptativo, ao auxiliar no controle térmico dos dinossauros – uma hipótese que aponta para o surgimento da endotermia já em grupos mais basais de Dinosauria (com relação às aves) e paralelamente com a aquisição da mesma característica por répteis Sinapsida, que deram origem aos mamíferos.

* Ossos Pneumáticos – redução do peso, auxilia no voo

Os ossos pneumáticos também são encontrados em outros grupos de répteis. Apesar de serem ocos (um termo melhor seria "não-maciços"), os ossos das aves são muito resistentes, pois preservam um sistema de trabéculas ósseas arranjadas piramidal mente em seu interior.

* Sacos aéreos

* Glândula UROPIGEANA – produção de óleo (IMPERMEABILIDADE)

* Presença de bico sem dentes

2.    Circulação

* O coração das aves tem 4 câmaras: 2 átrios e 2 ventrículos completamente separados.

* A circulação é dupla, fechada e completa. Não há mistura entre sangue venoso e arterial.

3.    DIGESTÃO

* Sistema digestório presente, completo e diferenciado, com glândulas anexas.

* Presença de papo ou moela (triturar o alimento)

4. RESPIRAÇÃO

* As aves respiram por meio de pulmões, que apresentam estrutura diferente da dos outros vertebrados.

* Os pulmões delas consistem em finíssimos tubos, chamados parabronquíolos, que se dispõem paralelamente entre si. A parede desses tubos é irrigada por grande quantidade de capilares sanguíneos, que possibilitam as trocas gasosas entre o sangue e o ar inalado.

* Dos pulmões partem os sacos aéreos, que ocupam as regiões anterior e posterior do corpo, penetrando em alguns ossos.

5. Excreção

* Excreção de ácido úrico (adaptação ao ambiente terrestre).

* O ácido úrico, removido do sangue pelos rins, é conduzido até a cloaca pelos ureteres.

* Na cloaca, a maior parte da água contida na urina é reabsorvida, e o ácido úrico altamente concentrado adquire cor esbranquiçada e consistência pastosa, sendo eliminado juntamente com as fezes.

6. REPRODUÇÃO

* São animais dioicos e ovíparos.

* Em todas as espécies, a reprodução é sexuada com fecundação interna e desenvolvimento direto.

* A transferência dos espermatozoide para as fêmeas ocorre por justaposição das cloacas dos parceiros durante a cópula.

* Os ovos são eliminados pela cloaca, sendo protegidos por uma casca calcária.

* A quase totalidade das aves apresenta cuidado parental: choca os ovos, mantendo-os aquecidos, condição para o desenvolvimento embrionário. Após o nascimento, mantem cuidados com os filhotes.

Figura 2 - Casal de garça-grande-branca no período de reprodução.
Fonte: http://www2.ibb.unesp.br/Museu_Escola/Ensino_Fundamental/Origami/Documentos/Aves.htm

7.    Adaptação ao voo

No seu caminho evolutivo, as aves adquiriram várias características essenciais que permitiram o voo ao animal. Entre estas podemos citar:

1. Endotermia

2. Desenvolvimento das penas

3. Aquisição de ossos pneumáticos

4. Perda, atrofia ou fusão de ossos e órgãos

5. Aquisição de um sistema de sacos aéreos.

6. Postura de ovos

7. Presença de quilha, expansão do osso esterno, na qual se prendem os músculos que movimentam as asas

8. Ausência de bexiga urinária

FONTES:

-  AMABIS, J.M. e MARTHO, G.R. Biologia dos Organismos. 2ª ed. São Paulo: Moderna. 2004.

- CAMPBELL, N et al. Biologia. 8ª ed. Porto Alegre. Artmed, 2010. 

- OSORIO, T.C. (org). Ser Protagonista-Biologia 2 – 2ª ed. São Paulo. Edições SM. 2013.